Rettungsaktion Nachlass August Babberger

Nach dem unerwarteten Tod von August Babberger, der 1936 in Altdorf stirbt, bleibt sein gesamtes Werk vorerst in Karlsruhe. Um es von den Nazis, die Babbergers Werk als entartet einstufen zu schützen, wird es auf Betreiben von Erna Schillig sowie mit Hilfe von Altdorfer Freunden und ehemaligen Schülern im Verlaufe des Winters 1936/37 nach Altdorf überführt. Durch diese Rettungsaktion kann ein Grossteil von Babbergers Werken vor dem drohenden Zugriff der Nazis bewahrt werden. Die Überführung der Werke erfolgt mit einem Altdorfer Transportunternehmen. Nicht alle Bilder können gerettet werden. Im Sommer 1937 konfiszieren die Nazis bedeutende Arbeiten des Künstlers in verschiedenen Museen in Karlsruhe, Mannheim, Frankfurt und Essen. Die an der Wanderausstellung „Entartete Kunst“ 1938 und 1941 gezeigten Bilder sind seither verschollen oder gelten als zerstört.

Rückführaktion

Nach einer ersten 1956 erfolgten Schenkungsaktion an Museen in Deutschland und der Schweiz entschliesst sich Erna Schillig im November 1961, den geretteten Nachlass als Stiftung nach Karlsruhe zu geben. In einem Brief vom 16. November 1961 an den Direktor des Kunstmuseums Luzern,

Dr. Adolf Reinle, erklärt sie, „alle Räume, in welchen Babberger Bilder in Altdorf stehen, bis spätestens Ende März 1962 zu räumen“ und die Werke nach Karlsruhe zu überführen. Zu diesem Zeitpunkt ist ein grosser Teil der Bilder im Atelier von Erna Schillig gelagert, welches sich in ihrem Elternhaus im Kuon’schen Heimwesen im Höfli in Altdorf befindet. Die Rückführungen werden durch einen befreundeten Anwalt aus Altdorf begleitet.

Karl Iten   erläutert in seinem Buch warum die Werke heute in Karlsruhe sind: „Im Grunde genommen blockierte sie dieser unerwartete Tod ihres Lebensgefährten, der sie hatte heiraten wollen, und sie lebte eigentlich nur noch in der Erinnerung an die hohe Zeit, die sie im knappen Jahrzehnt zwischen  1927 und 1936 in der Verbundenheit mit ihrem Lehrer und Freund August Babberger verbracht hatte. Letztlich fühlte sie sich und ihre Anliegen, ihr eigenes Werk und das ihres Freundes, unverstanden von ihrer eigenen Heimat, der sie dennoch bis zuletzt aus einer inneren Bindung heraus die Treue hielt“.

Iten interpretiert diese Empfindsamkeit: „Nur so ist es zu erklären, dass heute der grösste Teil dieses Nachlasses von August Babberger nicht – wie sie es als Nachlassverwalterin eigentlich geplant und gewünscht hatte – in Uri, sondern in Karlsruhe gehütet wird. Wie schon so oft auf kulturellem Gebiet hat hier der Kanton Uri aus einem Unverständnis der damals zuständigen Leute heraus eine einmalige Chance verpasst“.